Los estrógenos y progestágenos son hormonas endógenas que producen muchos efectos fisiológicos. En la mujer, éstos abarcan acciones vinculadas con el desarrollo, efectos neuroendocrinos implicados en el control de la ovulación, la preparación cíclica de las vías reproductivas para la fecundación y la implantación, y efectos importantes sobre el metabolismo de minerales, carbohidratos, proteínas y lípidos. Dichas hormonas también influyen sobre muchas características asociadas con la femineidad.
Los datos básicos de la biosíntesis, biotransformación y eliminación de esos compuestos se encuentran bien establecidos, y el sistema de receptores nucleares para esas hormonas está bien caracterizado. Este conocimiento proporciona una base conceptual firme para entender las actividades fisiológicas y farmacológicas de estos tipos de hormonas. Mecanismo de acción de las hormonas esteroideas.